L’Italie, pays le plus touché en Europe avec plus de 4.000 morts, et premier sur le Vieux Continent à avoir ordonné le confinement de sa population, s’apprête à renforcer ses mesures face aux ravages de la maladie. Tous les parcs, espaces verts et jardins publics seront fermés au public ce week-end, en attendant d’autres restrictions, pour inciter les Italiens à rester chez eux au maximum. Le coronavirus a tué 627 personnes en 24 heures dans le pays, ont annoncé vendredi 20 mars les autorités, un pic depuis le début de la crise.
Aux États-Unis, où le confinement total du territoire national a été écarté pour le moment par le président Trump, après la Californie, l’État de New York, le New Jersey ou l’Illinois, la Pennsylvanie et le Nevada ont décrété l’arrêt de toutes les activités non essentielles.
Les trois plus grandes villes du pays, New York, Los Angeles et Chicago sont donc à l’arrêt et environ 100 millions de personnes claquemurées chez elles. “Nous sommes tous en quarantaine”, a résumé vendredi 20 mars Andrew Cuomo, le gouverneur de l’État de New York, en annonçant la “mesure la plus radicale que nous puissions prendre”.
Cette claustration à l’échelle de la planète a des conséquences sur la vie quotidienne de plus d’un demi-milliard de personnes.
“Vous n’êtes pas invincibles”
Après la découverte de 25 cas en Australie liés à la tenue d’un mariage dans le sud de Sydney, les autorités ont pris des mesures qui frappent de plein fouet une florissante industrie du mariage, et obligent d’inconsolables couples à annuler leurs noces. “Vous ne faites pas qu’annuler un événement dont les gens ont littéralement rêvé et auquel ils n’ont cessé de penser depuis des jours, des mois”, souligne Lara Beesley, une organisatrice de mariages à Sydney. “Nous recevons des appels de personnes en larmes.”
Pour défendre la pertinence de ces mesures de confinement, appliquées avec plus ou moins de rigueur selon les populations, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a souligné que Wuhan, épicentre de l’épidémie du coronavirus en Chine où aucun nouveau cas d’origine locale n’a été enregistré depuis jeudi 19 mars, constituait un “espoir” pour le monde.
Le chef de l’agence onusienne, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a toutefois mis en garde les jeunes, souvent jugés insouciants face au risque viral : “Vous n’êtes pas invincibles.”
Menace sur l’emploi
Le président américain Donald Trump, qui a longtemps minimisé les ravages de la pandémie, a écarté vendredi 20 mars une mise à l’arrêt de tout le pays.
L’économie américaine commence à ressentir les effets de la progression du coronavirus sur toute la planète. Les embauches chez les géants de la distribution, Walmart et Amazon en tête, face à la ruée des consommateurs vers les supermarchés ou sur Internet, ne compenseront pas les destructions d’emplois.
En Europe, l’Union européenne a annoncé vendredi 20 mars une suspension des règles de discipline budgétaire. Inédite, la mesure permettra aux États membres de dépenser autant que nécessaire pour contrer le ralentissement économique.
Jusqu’à 25 millions d’emplois sont menacés en l’absence de réponse coordonnée à l’échelle internationale, a averti l’Organisation internationale du travail. Face à cette situation, une extrême prudence règne sur les marchés financiers.
À l’issue de la pire semaine boursière depuis la crise de 2008, ils ont terminé vendredi 20 mars sur une note hésitante, Wall Street dans le rouge et les Bourses européennes en hausse. Certains experts redoutent que la crise économique résultant de la pandémie soit pire que celle des “subprimes” de 2008, surtout si le confinement devait se prolonger.
Rester chez soi pour s’en sortir
D’autres pays sont venus en fin de semaine s’ajouter à la liste de ceux ayant opté pour cette mesure drastique. Le confinement sera généralisé en Tunisie dimanche 22 mars, en Colombie mardi. Là-bas, près de la moitié de la population avait commencé vendredi un test grandeur nature.
Sans aller jusque là, le Royaume-Uni a drastiquement renforcé vendredi 20 mars sa riposte face à la pandémie, en ordonnant la fermeture des pubs, restaurants, cinémas et salles de sports.
La Suisse a de son côté durci ses mesures, interdisant tout rassemblement de plus de cinq personnes, mais a écarté tout confinement, jugeant qu’il s’agissait de “politique spectacle”.
Ce choix draconien, inédit dans l’histoire humaine, se passe plus ou moins bien selon les pays. Cloîtrés chez eux depuis une dizaine de jours, certains Italiens commencent à avoir la bougeotte. Plus de 53.000 d’entre eux ont déjà été verbalisés pour des sorties injustifiées.
À Banjul, en Gambie, les autorités recherchaient activement vendredi 14 personnes qui se sont échappées de l’hôtel où elles avaient été placées en quarantaine.
Les initiatives fleurissent également pour égayer le confinement. La mythique chanson You’ll Never Walk Alone, l’un des hymnes les plus connus du football, a ainsi résonné vendredi 20 mars au matin sur les radios d’une trentaine de pays d’Europe, dans un message de solidarité face à la crise du coronavirus.
Mais les précautions sont difficiles à appliquer dans des endroits très vulnérables, comme dans les immenses bidonvilles asiatiques ou des prisons surpeuplées et vétustes partout sur le globe. Trois milliards de personnes n’ont même pas les armes les plus basiques contre le virus, l’eau courante et le savon, s’alarment des experts des Nations unies, qui craignent la perte de “millions” de vies.
De nombreux pays ont décidé de fermer leurs frontières pour tenter de s’isoler de la pandémie. La Belgique a interdit vendredi 20 mars toute entrée pour un déplacement “non essentiel”. Cuba a également décidé de refouler les touristes, renonçant à une source cruciale de devises.
