C’est la première fois que Londres reconnaît une perte civile dans le cadre des bombardements menés contre l’EI par la coalition internationale menée par Washington. « Durant une frappe visant trois combattants de Daech, un motocycliste civil a pénétré dans la zone de frappe au dernier moment », a indiqué le ministre de la Défense Gavin Williamson dans une déclaration écrite au Parlement britannique.
« On estime qu’un civil a été tué involontairement », a-t-il ajouté, estimant que c’était « profondément regrettable ». Le 26 mars, le ministère de la Défense avait indiqué dans un communiqué qu’un drone Reaper avait suivi « un groupe de terroristes dans un véhicule », dans la vallée de l’Euphrate, qu’il avait ensuite « détruit avec succès ainsi que ses occupants lors d’une attaque de précision avec un missile Hellfire ».
Selon Gavin Williamson, la Royal Air Force (RAF) a mené plus de 1.600 attaques aériennes en Irak et en Syrie dans la lutte contre l’EI, deuxième derrière les Etats-Unis. Le Royaume-Uni compte près de 1.400 personnels militaires dans la région pour fournir un « soutien aux partenaires locaux ». L’armée britannique a ainsi entraîné plus de 60.000 membres des forces de sécurité irakiennes dans des domaines divers (ingénierie, médical, infanterie, etc.), selon le ministre.
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