Cette proposition a immédiatement été rejetée par les députés britanniques. Le président de la Commission sur le numérique, la culture et les médias Damian Collins a estimé qu’il était « approprié » pour M. Zuckerberg de s’expliquer lui-même au vu de la gravité des accusations.

Facebook est dans la tempête depuis les révélations sur les pratiques de la société Cambridge Analytica (CA), accusée d’avoir récupéré à leur insu les données de 50 millions d’utilisateurs du groupe californien et de les avoir utilisées pour appuyer la campagne présidentielle de Donald Trump en 2016.

Dans une lettre adressée à Damian Collins, la responsable de la politique publique de Facebook au Royaume-Uni, Rebecca Stimson, indique que « M. Zuckerberg a personnellement demandé à un de ses adjoints de se rendre disponible pour témoigner en personne devant la Commission ».

Elle y précise que le directeur technique Mike Schroepfer ou le responsable produit Chris Cox pourraient être présents « directement » après la suspension des travaux parlementaires de Pâques, soit le 16 avril au plus tôt.

« Nous serions très heureux d’inviter M. Cox à témoigner », a déclaré M. Collins au début d’une séance de sa commission dont l’invité est le lanceur d’alerte Chris Wylie, ancien directeur de recherche de Cambridge Analytica.

« Toutefois nous voudrions toujours entendre M. Zuckerberg également », a-t-il ajouté, précisant qu’il pouvait témoigner « en personne » ou « via visioconférence si c’est plus pratique pour lui ».

Dénonçant « un abus de confiance », Facebook a affirmé ignorer que les données récoltées par CA via une application de tests psychologiques développée par un chercheur universitaire étaient utilisées à des fins politiques.

Dans le courrier, Rebecca Stimson indique que le réseau social collaborait avec les régulateurs à travers le monde pour évaluer le nombre de personnes touchées dans chaque pays. « Nous pouvons maintenant confirmer qu’environ un pour cent des téléchargements mondiaux de l’application proviennent d’utilisateurs dans l’UE, dont le Royaume-Uni », a-t-elle dit.