La Cour fédérale, saisie dimanche 10 août par Nouri al-Maliki, a confirmé lundi que sa coalition de l’Etat de droit était la plus importante du Parlement, et donc qu’il était le mieux placé pour le poste de Premier ministre, la Constitution irakienne stipulant que cette charge revient au chef de la première force parlementaire.

La plainte de M. Maliki contre le président Fouad Massoum, qu’il accusait d’avoir violé la Constitution en ne le nommant pas, a soulevé l’ire des Américains qui ont prié le Premier ministre de ne pas ajouter une crise politique aux urgences militaire et humanitaire.

D’autant que Washington vient tout juste, pour la première fois depuis le retrait de ses troupes du pays fin 2011 de s’impliquer directement en Irak en menant des frappes aériennes contre des positions jihadistes dans le nord.

Mais la Cour fédérale, celle là même qui avait levé l’année dernière la limitation à deux mandats du poste de Premier ministre, permettant à M. Maliki d’en briguer un troisième, a de nouveau tranché en sa faveur.

Alliances mouvantes, allégeances fragiles: depuis les élections législatives du 30 avril, le Parlement est devenu le lieu de toutes les tractations pour rester ou arriver au pouvoir. Dans cette bataille, M. Maliki a perdu de précieux alliés, américains ou même des membres de son parti.

Mais il n’a jamais abandonné, martelant que sa coalition était arrivée en tête, bien que sans majorité claire. Et il a désormais l’appui de la Cour fédérale.

Reste à savoir si le président, un Kurde nommé lui-même au terme de longues tractations, se pliera à cette décision ou tentera de trouver d’autres options.

Bagdad quadrillée

Face à cette situation explosive, la capitale était quadrillée lundi par un nombre inhabituel de forces de sécurité, des mesures ressemblant à celles prises en cas d’état d’urgence, selon un haut responsable de la police.

Plusieurs grandes artères étaient bouclées, des ponts fermés au trafic, et la « zone verte », où sont basées les institutions clés du pays, encore plus protégée que d’ordinaire.

Dans sa courte allocution dimanche soir, le Premier ministre a affirmé que le pays faisait face à une «situation dangereuse », et que les « fils de l’Irak » devaient se tenir prêt.

Ces propos résonnent particulièrement alors que l’armée échoue depuis plus de deux mois à défaire les jihadistes qui se sont emparés de pans entiers du territoire sans rencontrer de grande résistance.

Dans le nord du pays, les forces kurdes ont longtemps représenté le seul rempart contre les jihadistes. Réputés pour leur efficacité et leur organisation, les peshmergas ont même profité de la déroute de l’armée pour s’emparer de nouveaux territoires, déclenchant la fureur de M. Maliki.

Mais sous pression financière et plombées par le poids que représente la sécurisation d’un territoire aggrandi de 40%, elles même ont du fuir face aux combattants de l’Etat islamique (EI).

Les jihadistes en ont profité pour s’approcher à une quarantaine de km d’Erbil, la capitale de la région autonome du Kurdistan irakien, et s’emparer du barrage de Mossoul, le plus grand du pays.

Appels à l’unité politique

Les difficultés des peshmergas ont largement pesé dans la décision de Washington de mener des frappes aériennes contre les jihadistes. Depuis jeudi, les forces américaines ont mené « avec succès de multiples frappes aériennes, tant avec des avions qu’avec des drones, pour défendre les forces kurdes près d’Erbil », selon des repsonsables.

Cela a permis aux peshmergas de reprendre l’avantage dans certaines villes. Dimanche, ils « ont libéré Makhmour et Gwer (…) Le soutien aérien américain a aidé », a affirmé un porte-parole des forces kurdes, Halgord Hekmat.

Ils ont cependant perdu la ville de Jalawla à 130 km au nord-est de Bagdad après deux jours de combats féroces.

La situation humanitaire reste, elle, catastrophique: des centaines de milliers de personnes ont été jetées sur les routes par l’avancée jihadiste. Parmi ces réfugiés, de nombreux chrétiens chassés de Mossoul, deuxième ville du pays tombée début juin aux mains des jihadistes et de la localité chrétienne de Qaraqosh, prise par l’EI la semaine dernière.

La minorité kurdophone et non musulmane des Yazidis est également menacée depuis la prise de Sinjar, l’un de ses bastions. Réfugiés dans les arides montagnes environnantes, des milliers de Yazidis tentent de survivre entre la famine et les jihadistes, sous des chaleurs pouvant dépasser les 50°.

La Ligue arabe a accusé lundi les jihadistes de commettre des « crimes contre l’Humanité » en persécutant les Yazidis.

Face à cette situation, les Etats-Unis ont largué en quatre fois depuis jeudi soir « plus de 74 000 repas et plus de 56 780 litres d’eau potable » aux populations en détresse, a indiqué dimanche le Pentagone. Le Royaume-Uni a également commencé à larguer de l’aide, et la France en a livré.

Mais l’unité politique est un pré-requis pour « mener la bataille contre le terrorisme », a estimé le ministre français des Affaires étrangères en visite en Irak dimanche.

La communauté internationale implore depuis des semaines les politiciens irakien de former un gouvernement d’unité nationale. Si Nouri al-Maliki remporte son combat et est nommé pour un 3e mandat, il aura 30 jours pour former un cabinet.

(Jean Marc Mojon, AFP)