La drôle de campagne présidentielle a débuté le 24 mars en l’absence du principal favori. Quasi muet, le président sortant, Abelaziz Bouteflika, n’est pas apparu en public depuis son AVC : il a donc tout délégué à son directeur de campagne, Abdelmalek Sellal. Jusqu’à la tenue des meetings, genre dans lequel ce politicien gaffeur n’excelle pas. Le 25 mars, le président-candidat fantôme est furtivement apparu à la télévision. Recevant le général Gaïd Salah, chef d’état-major de l’armée, il lui a tenu des propos à peine audibles et confus.