Mi-décembre, la Station spatiale internationale (ISS) a été touchée par une panne au niveau de son système de refroidissement. Un vrai danger pour l’équipage à bord puisque en l’absence de ce système, il n’y a plus d’eau, plus d’oxygène et plus de climatisation. Sans compter les températures, qui peuvent dangereusement grimper ou chuter (+100 à -150) selon l’exposition au soleil. Au sol, les ingénieurs de la NASA ont trouvé la parade en augmentant quelque peu la capacité du deuxième circuit de refroidissement. Une solution probante seulement à court terme. Du coup, ce sont les astronautes eux-mêmes qui ont dû effectuer une mission à l’extérieur de la station. Le 21 et le 24 décembre, deux membres de l’équipage, Rick Mastracchio et Mike Hopkins, ont entamé les réparations pendant plus de 6h30. Ils ont réussi à débrancher la pompe puis à la stocker sur un tronçon de l’ISS. La suite de leurs aventures sur le site de la NASA.
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