L’excentrique roi des Tonga, Siaosi Tupou V, est mort le 18 mars à 63 ans. Dernier royaume du Pacifique sud, l’archipel des Tonga, peuplé de 115 000 habitants, est situé à 2 000 km au nord-est de la Nouvelle-Zélande. Siaosi Tupou V, 23ème roi d’une dynastie fondée au XVIIème siècle, avait été officiellement intronisé en 2008. Son couronnement avait été reporté en raison des émeutes qui avaient secoué l’archipel fin 2006. Les pillages qui avaient suivi une manifestation en faveur d’un assouplissement du pouvoir monarchique avaient provoqué la destruction d’une grande partie du centre des affaires de Nuku’alofa, la capitale, et la mort de 8 personnes. Ardent défenseur des réformes démocratiques, le roi avait alors organisé, fin 2010, les premières élections démocratiques du pays, qui avaient mis un terme à 165 ans de pouvoir quasi absolu du monarque. Ces législatives avaient fortement mobilisé les électeurs, avec une participation atteignant 89 %. Le principal parti démocratique avait vu la majorité absolue lui échapper d’un seul siège. Les excentricités du roi étaient réputées : le visage orné d’un monocle, le chef coiffé d’un casque colonial et le torse sanglé dans une veste à passementerie dorée, il parcourait la capitale dans un taxi londonien. Au rang de ses passe-temps favoris figuraient les combats de soldats de plomb et la conduite de petits bateaux télécommandés sur sa piscine.
Lemonde.fr, le 19 mars.
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