Avril 1664 : Versailles s’étourdit de danse, de théâtre et de musique et, dans ce tourbillon de fêtes, le Roi Soleil donne l’ordre au Duc de Beaufort de prendre la tête d’une expédition maritime contre Gigéri, pour affaiblir les pirates d’Alger, sans se demander pourquoi cette petite ville n’est pas sous la houlette des Ottomans… Jean-François, un jeune médecin aussi peu intéressé par les mondanités que passionné par la découverte de micro-organismes, est du voyage….