Dans les premiers mois de l’année 1976, l’armée algérienne prend part au conflit opposant l’armée marocaine au bras armé Front Polisario en avançant jusqu’à l’oasis d’Amgala. Les FAR lancent l’assaut dans la nuit du 27 janvier. Après 36 heures de combat, les Algériens battent en retrait. « Une bataille chaude », d’après un officier commandant sur place à l’époque. Une centaine de soldats algériens sont fait prisonniers. 15 jours plus tard, l’armée populaire de libération sahraouie reprend l’oasis. La participation de l’Algérie à cette seconde partie de la bataille fait débat.

Amgala est l’une des dernières batailles en sens propre du terme, avant l’enlisement du conflit et d’innombrables embuscades avec le Front Polisario jusqu’en 1991.