Au moins 11 soldats sont morts dans l’attaque tôt lundi matin de l’Académie militaire d’Afghanistan à Kaboul, revendiquée par le groupe État islamique (EI). Elle survient dans un contexte de grande tension et d’attentats en série.

Un nouveau bilan fait état de 11 morts et 16 blessés, a indiqué le ministère de la Défense. Le précédent était de 5 morts et 10 blessés. L’EI et les talibans ont renforcé leurs offensives ces derniers jours, faisant des centaines de morts et blessés, suscitant consternation et colère chez les habitants.

« Deux kamikazes se sont fait exploser, deux ont été tués par nos forces et un a été arrêté vivant », a déclaré l’AFP le porte-parole du ministère, le général Dawlat Waziri. « Les forces afghanes ont saisi un lance-roquette, deux (fusils d’assaut) Kalachnikov et un gilet explosif », a-t-il ajouté.

L’EI a revendiqué « l’attaque suicide », via un message de son organe de propagande Amaq, relayé sur le réseau Telegram.

Les forces spéciales ont été dépêchées sur place. Le quartier de l’Académie, une immense enceinte de plus de 40 hectares située dans l’ouest de Kaboul, a été totalement ceinturé par les forces de l’ordre qui ont déployé de nombreux véhicules militaires et de police. Cette attaque est la troisième en dix jours dans la capitale afghane, après celle visant un grand hôtel le 20 janvier, et l’explosion d’une ambulance piégée samedi en centre-ville.

Le « Saint-Cyr » d’Afghanistan

L’assaut a commencé autour de 05H00 locales (00H30 GMT) par des tirs de roquettes et l’explosion d’un kamikaze, suivis de tirs d’armes automatiques et de RPG (grenades) contre le bataillon installé à l’entrée de la vaste enceinte. « Les assaillants ont voulu entrer dans le bataillon », a indiqué le général Waziri. Selon un officier joint par l’AFP à l’intérieur des locaux, il s’agit « du 2e bataillon d’infanterie de la Division 111 de Kaboul », situé en lisière de l’enceinte et chargé de sa protection. « Une grosse explosion s’est produite devant l’entrée. Le bataillon a riposté. Je ne pense pas qu’ils aient pu entrer », a-t-il rapporté peu après le début de l’attaque.

L’Académie Marshall Fahim, vaste complexe situé dans le district de Qargah (ouest de Kaboul), forme l’armée afghane depuis les cadets jusqu’aux officiers d’état-major. Elle est surnommé le « Saint-Cyr » d’Afghanistan, ou encore le « Sandhurst des Sables » – références, respectivement, à deux célèbres écoles militaires de France et du Royaume-Uni.

Elle avait déjà fait l’objet d’une attaque en octobre dernier: quinze jeunes recrues afghanes avaient trouvé la mort dans l’attaque d’un kamikaze qui avait surgi à pied, et s’était jeté contre leur minibus alors qu’elles quittaient les lieux pour rentrer chez elles. En temps normal, selon un enseignant, « au moins 4.000 personnes s’y trouvent, entre les cadets, les officiers et 300 à 500 formateurs » afghans et étrangers. « Mais ce matin, parce que c’est un jour chômé, seuls les cadets et les officiers de permanence sont présents », a-t-il précisé. Lui-même ne s’y est pas rendu.

Quatrième attaque en dix jours

La présidence afghane avait décrété une journée chômée lundi à Kaboul, « afin de s’occuper des blessés » après le carnage provoqué, samedi dans le centre-ville, par une ambulance piégée qui a fait plus de 100 morts et 235 blessés. L’attentat, revendiqué par les talibans, est l’un des pires que Kaboul a connu ces dernières années. C’était – avant l’attaque de lundi – le troisième d’ampleur en huit jours en Afghanistan, après l’attaque de l’hôtel Intercontinental le 20 janvier, et celle de l’ONG Save The Children à Jalalabad (est) mercredi.

Le niveau d’alerte en vigueur depuis une dizaine de jours reste maximal ce lundi, selon de multiples sources de sécurité occidentales, qui redoutent de nouvelles attaques. Les étrangers sont particulièrement visés par ces menaces, ainsi que les lieux qu’ils fréquentent – hôtels, supermarchés… La plupart des ambassades et institutions internationales sont placées en « lock down » (confinement sans sorties), ou se voient imposer de très fortes restrictions de déplacement.