« Ce qui a pu initialement être perçu comme un certain nombre d’attaques aléatoires s’est révélé être, après plus ample vérification, un incident impliquant deux groupes d’hommes », a indiqué Ade Adelekan, le responsable de la police à Newham (est de Londres), dans un communiqué publié dans la nuit de samedi à dimanche.

Des témoins cités par l’agence Press Association avaient signalé des scènes de panique après l’incident, craignant dans un premier temps qu’il s’agisse d’une attaque à l’aveugle alors que la capital britannique a subi plusieurs attentats ces derniers mois.

Une « substance toxique » a été lancée lors d’une altercation qui a éclaté peu avant 20H00 (19H00 GMT) entre ces deux groupes dans un centre commercial de Stratford, proche du stade olympique de Londres, a précisé la police.

« Au total, six hommes ont été blessés », a-t-elle ajouté, précisant que leur vie n’était pas en danger.

Un jeune homme de 15 ans a été arrêté.

Le nombre d’attaques à l’acide a fortement augmenté ces derniers mois à Londres, où 431 ont été recensées l’an dernier.