En meeting à Montreuil le 26 janvier, l’ancien ministre de l’Éducation a répondu aux allégations de milieux d’extrême droite, qui l’accusent d’avoir des accointances avec les frères musulmans. « Me voilà, aux yeux des racistes, des xénophobes, rebaptisé d’un très joli prénom à mes yeux », a-t-il affirmé. « Je veux leur dire, à ceux qui feront la campagne de Marine Le Pen, que je combattrai jusqu’au second tour des élections présidentielles, si elle y est ». 
« Je suis fier qu’on m’appelle Bilal et je serai fier aussi qu’ils m’appellent Élie, David, peu importe, mais tous ces noms qu’ils détestent, eux les antisémites, eux les racistes, à qui nous ne laisserons ni la France ni la République », a lancé Benoît Hamon, arrivé en tête du premier tour de la primaire à gauche.