Joe Cocker est décédé dimanche soir aux États-Unis. Il était « sans aucun doute le plus grand chanteur de rock/soul jamais produit par le Royaume-Uni », a commenté son agent Barrie Marshall dans un communiqué, ce lundi 22 décembre.

Il avait acquis sa notoriété dès la fin des années 1960 grâce à sa reprise de With a little help from my friends des Beatles, morceau qu’il avait interprété de sa voix rauque lors du festival de Woodstock en août 1969. Dans un tweet, Ringo Starr, l’ancien batteur des Fab Four, a d’ailleurs rendu hommage à son compatriote. « Adieu et que Dieu bénisse Joe Cocker, de la part d’un de ses amis. Peace and Love », a-t-il écrit.

Parmi ses plus grands tubes, on compte You Are So Beautiful, Night Calls, mais aussi Up where we belong, un duo avec Jennifer Warnes qui avait fait partie de la bande originale du film Officier et Gentleman.

Mais son hit le plus connu reste You Can Leave Your Hat On.

Il était « tout simplement unique » et « il sera impossible de remplir l’espace qu’il laisse dans nos cœurs », a affirmé son agent à la BBC.

Connu pour sa voix éraillée au timbre reconnaissable entre tous, Joe Cocker a commencé sa carrière de chanteur pendant les années 60, dans les pubs et clubs de Sheffield, une ville industrielle du nord de l’Angleterre dont il est originaire.

Avec AFP