Dans la pespective de fêter dignement leur 50^e anniversaire d’existence, les Émirats arabes unis (EAU) ont décidé de créer une agence spatiale. Son objectif ? Concevoir un projet de sonde qui serait envoyée sur la planète Mars en 2021, année du cinquantenaire. « Un grand défi que nous avons choisi parce qu’il nous motive », a par ailleurs déclaré cheikh Mohammed Ben Rached Al Maktoum, vice-président des Émirats et souverain de Dubaï. Actuellement, les EAU ont déjà investi quatre milliards de dollars dans le domaine spatial.  ²